CHARDONNERET ELEGANT

Carduelis carduelis

Ordre : Passériformes

Taille : 12 à 14 cm

Poids : 14 à 18 g

Longévité : 8 ans

Identification :  Oiseau au plumage bariolé, le chardonneret élégant a le dos et les flancs châtains, cette couleur allant en s'éclaircissant vers la poitrine. Un masque rouge occupe toute la face. Le dessus de la tête et la nuque sont noirs. Le milieu de la poitrine et l'abdomen sont blancs.
Ailes noires avec du jaune vif, et des taches blanches. La queue est légèrement fourchue, noire avec les extrémités blanches.
Bec conique, long et pointu, blanc rosé avec le bout sombre. Les yeux sont gris foncé.
Adulte, le mâle a le rouge de la face qui passe derrière les yeux, mais pas la femelle.
Les jeunes ont les parties supérieures grisâtres avec des taches plus foncées, et des rayures. Les parties inférieures sont blanchâtres. Les flancs et la poitrine sont beige et tachetés de sombre. La face n'a pas du tout de rouge ni de noir.

Chant :  Il est agréable et musical, avec la combinaison de notes musicales, de gazouillis, et de sifflements mélodieux.

Habitat :  Vergers, jardins, parcs, régions cultivées et limites de villes avec des arbres fruitiers. Il recherche les chardons en automne et en hiver dans les friches et au bord des routes. Il se reproduit dans les zones boisées, les vergers, parcs et jardins, les bosquets, et même dans les villes et les villages. A partir du mois d'août, ils se rassemblent en zones dégagées, collines, cultures, recherchant toujours la proximité des mares et des ruisseaux.

Distribution :  C'est un migrateur partiel. Il est présent dans presque tous les continents et a été introduit en Nouvelle Zélande, Argentine, Bermudes et Australie.

Comportements :  Son bec lui permet de se nourrir au coeur même des chardons. Ils nichent en bout de branche souvent sur de vieux fruitiers. La recherche de nourriture l'oblige à accomplir des distances considérables chaque jour. La nécessité de boire et de se baigner est très forte pour eux, et ils le font le matin et au crépuscule en dehors de l'été. Ils se nourrissent en voltigeant d'une plante à l'autre, souvent suspendus tête en bas pour extraire les graines.
En mars, les mâles déjà en couple s'approchent du perchoir de la femelle en adoptant une curieuse posture, bombant le dos et tournant à droite et à gauche en s'étirant d'un côté et de l'autre montrant son plumage et ses couleurs. Les femelles ne restent pas passives face à ces démonstrations, et participent de façon très curieuse, en tournant le corps d'un côté à l'autre.

Vol : Courtes ondulations.

Nidification :  La femelle édifie un petit joyau d'herbes fines coupées et de racines entrelacées, tissées de soies d'araignées, de crins et de fils. Elle le garnit de laine, de duvets végétaux et de plumes et dissimule les formes extérieures en incorporant du lichen aux parois. Le nid se trouve bien souvent dans les arbres vers la pointe d'une branche, à une hauteur variant de 2 à 10 mètres.
La femelle pond 4 à 5 oeufs blanc bleuté, tachetés de foncé, violet ou rose qu'elle incube seule pendant 12 à 14. Le mâle la nourrit pendant tout ce temps.
A la naissance, les poussins sont nourris par les deux parents avec un mélange de graines et d'insectes. Les jeunes quittent le nid au bout de 13 à 16 jours, et les parents les nourrissent encore pendant une semaine. 2 à 3 couvées par an.

Régime :  Graines de composées et autres plantes( chardon, artichaut, salade...), de semences de bouleau, d'aulne, de platane et de conifères et éventuellement d'insectes.

Protection / Menaces :  Vers la fin du 20ème siècle, le chardonneret élégant a décliné à cause d'usage de pesticides, et par le fait qu'il était un oiseau d'ornement, capturé pour vivre en cage. Espèce protégée.

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